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  • '노인성 황반변성' 환자 해마다 급증
  • 걸리면 시력회복 어려워 정기적 검진으로 예방해야
  • ［메디컬투데이 허지혜 기자］ 60세 이상 '노인성 황반변성'의 발병율이 최근 들어 치솟고 있다.

    건양의대 김안과병원이 지난 5년간 망막병원을 찾은 60세 이상 환자를 조사한 결과 2005년 1952명에서 2009년 6572명으로 3배 이상 증가한 것으로 나타났다.

    '노인성 황반변성'은 정밀한 시력을 담당하는 황반에 색소이상, 출혈, 부종 등으로 시력 손상이 생기는 것을 말한다.

    서구에서는 성인 실명 원인 1위로 알려졌으며, 국내에서도 '당뇨망막병증' 다음으로 흔한 질환이다.

    일반적으로 이 질병으로 인해 시력장애가 시작되면 이전의 시력으로 회복하기 어렵다. 노년기 시력상실의 주요 원인이지만 드물게 젊은 연령층에서 발병하는 경우도 있다.

    보통 50∼60대에 나타나며 한국의 65세 이상 노인 가운데 10％ 이상이 이 질병을 앓고 있다. 암슬러격자를 이용하면 조기에 발견할 수 있다.

    원인은 현재까지 연령과 심혈관에 관련된 질병이 위험인자로 알려져 있다. 특히 고도근시가 있는 환자는 망막과 황반부의 두께가 얇고 조직이 약해 발병할 확률이 높다. 흡연과 높은 혈중 콜레스테롤, 환경오염, 낮은 항산화비타민, 햇빛 노출 등도 원인이 된다.

    노인성 황반변성의 초기에는 증상이 없다가 서서히 시력을 잃어 사물이 흐리게 보이거나 가까운 곳을 볼 때 비틀려 보이다가 병이 상당히 진행된 뒤에야 시력저하 등의 증상이 나타나고 자칫하면 실명할 수도 있다.

    확실한 치료법은 없지만 조기에 치료하면 시력상실을 최소화할 수 있다. 항산화비타민과 아연이 질병을 막는 데 도움이 된다. 습성 노인황반변성은 레이저 치료로 급속한 악화를 막을 수 있다.

    정기검진과 가정용 시력표를 이용한 시력측정, 규칙적인 운동, 항산화비타민 섭취와 선글라스 착용 등이 예방에 도움이 된다.
      메디컬투데이 허지혜 기자 (jihe9378@mdtoday.co.kr)

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