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  • 생활곳곳 석면 노출, "10년 이상 석면 계속 문제될 것"
  • 피부질환, 폐암, 석면폐증, 악성중피증 등 치명적인 질병 유발
  • ［메디컬투데이 최원석 기자］ 지하철 열차, 어린이집, 학교 등 생활 곳곳에 발안물질인 석면으로 노출돼 논란이 되고 있다.

    환경보건센터 최예용 소장이 지난 8월에 발표한 '석면오염 석재 전국유통실태 조사보고서'에 따르면 2004년 이후 석면 함유 의심 석재를 관급자재로만 전국 210여곳 넘게 공급돼 왔으며 이중 전국 20여곳 조사결과 11곳 현장시료에서 석면검출이 확인됐다고 밝혔다.

    일부 수도권 지하철역과 철도 차량, 자전거도로, 어린이집, 학교 등 속속들이 석면오염 석재가 확인되면서 시민들 건강에 우려가 되는 상황이다.

    석면은 불에 타지 않고 단열효과와 방음효과가 있어 오래 전부터 건축물에 각광을 받았다. 국내에서는 80~90년대 건설 붐을 타고 석면 자재가 많이 사용됐다.

    그러나 수년 전부터 석면에 노출된 사람들이 암에 걸려 조사가 진행되면서 세계보건기구가 80년대 초반에 1급 발암물질로 규정해 그 심각성이 알려지기 시작했다.

    석면은 아주 가볍고 입자 하나하나가 머리카락의 3000분의 1, 5000분의 1 정도로 굉장히 작아 호흡기를 통해 석면을 흡입해도 인지하기 힘들다.

    석면이 호흡기로 통해 폐부로 들어가면 깊숙이 들어가면 배출되거나 녹이지 못하고 곪게 되며 점차 폐를 둘러싸고 있는 막에 섬유화가 진행돼 딱딱해지게 된다. 20년 내지 30년이 지나면 폐 기능이 약화 및 저해되고 암세포가 발달하게 된다.

    전문가들은 석면에 지속적으로 노출될 경우 10년에서 30년의 잠복기를 거쳐 피부질환 및 흉막질환, 폐암, 석면폐증, 악성중피증 등 치명적인 질병을 유발할 수 있다고 경고했다.

    경희의료원 응급학과 최한성 교수는 "석면은 피부암과 폐암 등 각종 질병이 유발된다"며 "석면에 노출되는 환경으로부터 절대적으로 피해야 한다"고 말했다.

    환경보건센터 최예용 소장은 "정부가 예산 문제를 핑계로 시민 건강을 방치하고 있다"며 "지하철 등에 임시적으로라도 비산방지제 코팅 등을 해야 하고 실제적인 대책을 마련해야 한다"고 말했다.

    이어 최 소장은 "앞으로 10년, 15년 이상은 석면 문제가 계속될 것"이며 "지하철을 비롯해 석면에 노출된 환경에 대해 모니터링을 강화할 필요가 있다"고 덧붙였다.

    최 소장에 따르면 작년부터 겨우 석면사용을 금지했기 때문에 앞으로도 10년, 15년 이상은 석면 문제가 계속된다는 것.

    외국은 석면 사용에 대해 80년대부터 시작해 90년대에 전면적으로 금지하고 있지만 국내에는 90년대부터 청석면과 갈석면에 금지를 시작했고 2000년 초반부터 트레모라이트 석면을 금지, 2009년이 돼서야 석면 전면 금지를 실시했다.

    그러나 90년대 이전에 세워진 건물에는 청석면, 갈석면 등이 들어 있고 2009년부터 석면 사용을 금지했기 때문에 이전에 세워진 건출물에 대해서는 상당수가 석면을 사용한 것으로 나타났다.

    또한 건축자재 업체들이 2004년부터 비석면자재로 바꾸기 시작해서 이전에 지어진 건축물에는 거의 대부분 석면이 쓰인 셈이다.

    이에 따라 최 소장은 석면 문제는 앞으로도 계속해서 나올 수밖에 없다고 경고했다.
      메디컬투데이 최원석 기자 (taekkyonz@mdtoday.co.kr)

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