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  • 한약재 가격 폭등, 한의사 부담 날이 갈수록 커져
  • 건강기능식품 발전 눈의 띄어, 한의사 전문영역 좁아져
  • ［메디컬투데이 문성호 기자］ 최근 한약재 가격 폭등과 다양한 건강기능식품 출시로 인해 가뜩이나 사정이 어려워진 한의사들의 한숨소리를 더욱 깊게 만들고 있다.

    특히 한약재 가격폭등은 시기적으로 한약재가 폭등할 상황이 아니기 때문에 한의사들이 이러한 상황을 대비를 못해 줄도산으로 이어질 가능성이 있어 위험성이 상당히 심각하다.

    ◇ 중국산 한약재 가격 폭등, 한의원 경영 ‘타격’

    이 같은 한약재 폭등의 가장 큰 원인은 중국산 한약재 값이 폭등했기 때문이다.

    모 일간지의 보도에 따르면 중국의 투기자금이 한약재에 몰리면서 값이 치솟고 있는 것으로 분석됐으며 일부 약재 가격은 300% 이상 급등한 것으로 나타났다.

    특히 동충하초의 경우는 상당히 높은 가격으로 거래되는 것으로 알려졌으며 일부 일간지는 금값이 2배로 거래된다고 보도된 적도 있다.

    또한 중국 남부지역의 가뭄으로 종자 가격이 상승하고 이농현상과 고령화로 인한 노동 생산성 저하 및 재배 면적 감소로 생산량이 감소해 한약재 값이 치솟고 있는 것이다.

    중국산 한약재 사정이 이렇다 보니 결국에는 한국의 수입업자간에도 과도한 매입 경쟁이 발생하고 있으며 중국 현지 상인들의 시세 조작과 투기 또한 발생하고 있다.

    이에 따라 모든 피해는 값싼 중국산 한약재를 사용하는 한의사들에게 고스란히 돌아가 한의사들의 재정난은 날이 갈수록 심각해지고 있는 실정이다.

    서울의 P한의원 A원장은 “중국산 한약재 가격이 폭등하니까 덩달아 국산 한약재도 가격이 올라간 느낌”이라며 “가뜩이나 보약에 대한 좋지 않은 인식이 많은데 한약재 가격도 폭등해 한의원을 운영하는데 어려움이 있다”고 하소연했다.

    또한 일부 한의사들은 한약재 값 폭등과 관련해 한약재의 관리체계에 문제가 있다고 보고 개선을 요구하는 의견도 있다.

    서울의 H한의원 B원장은 “한약재 값의 폭등을 잡기 위해서는 한약재 관리체계 개선이 가장 필요하다”며 “한약재의 경우 농산물로 보는 경향이 있고 중간의 유통구조에서도 매점매석 등의 문제가 있다”고 지적했다.

    ◇ 범위 넓히는 건강기능식품, 보약 설 곳 잃어

    이러한 한약제 값 폭등과 더불어 한의학계의 영역을 위협하는 것이 건강기능식품이다.

    건강기능식품 시장이 날이 갈수록 확대됨에 따라 한의학계의 경영난을 더욱 가중시키고 있다는 지적이 제기되고 있다.

    최근에는 건강기능식품 회사들이 전문기능식품이라는 이름하에 처방약 부분까지 대형자본을 투입해서 사업영역을 확대하고 있다.

    이와 더불어 예전에는 보약의 인기로 한의원이 특수를 누렸을 시가가 있었지만 이러한 수요가 고스란히 홍삼 등의 건강기능식품 구매로 이어져 점점 한의원의 보약은 설 곳을 잃어가고 있다.

    이와 관련해 대한한의사협회 장동민 대변인은 “한약재 체계개선과 마찬가지로 건강기능식품과 한약에 대한 체계를 확실하게 정해야 한다”며 “이 두 가지 부분 모두 국가적 차원에서 관리를 하는 것이 필요하다”고 설명했다.
      메디컬투데이 문성호 기자 (msh2580@mdtoday.co.kr)

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