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  • 수산과학원, 뱀장어 완전양식에 '도전'
  • 2015년까지 실뱀장어 인공종묘생산 실현
  • ［메디컬투데이 고희정 기자］ 국립수산과학원(이하 수산원)이 뱀장어 완전 양식에 도전할 계획이다.

    수산원은 올해 ‘뱀장어 완전양식 프로젝트’를 추진해 2015년까지 뱀장어 완전양식에 도전한다고 6일 밝혔다.
    전 세계적으로 뱀장어 종류는 18종이 분포하며 바다 수심 300미터 내외에서 산란하고 6개월 이후에 실뱀장어 형태로 강으로 올라와서 성장하는 매우 특이한 생태특성을 지니고 있어서 인공종묘생산이 매우 어려운 어종으로 알려져 있다.

    따라서 전 세계적으로 뱀장어 양식에 사용되는 실뱀장어는 전적으로 자연산을 채집하여 사용하고 있으며 범지구적인 뱀장어 자원 감소에 따라 종묘 공급 불안정 및 가격 급등은 더욱 심해질 것으로 예상된다.

    실제로 작년의 경우 국내 실뱀장어 사용량 10.6톤 중에서 77.3%인 8.2톤이 수입돼 극심한 종묘 부족현상을 겪으면서 일부 뱀장어 양식장은 종묘 부족으로 운영되지 못한 바 있다.

    특히 ‘제14차 국제 야생동식물 멸종위기종 거래에 관한 조약(CITES)’에 따라 2013년부터 유럽산 실뱀장어 자연산 종묘의 국가간 거래가 금지되므로 극동산 실뱀장어 종묘를 확보하려는 동아시아 4개국인 한국, 일본, 중국 및 대만의 종묘 전쟁이 불가피할 것으로 보인다.

    이에 따라 수산원은 이러한 문제점을 해결하기 위해 2005년부터 뱀장어 종묘생산 연구를 시작해 현재 자체 개발된 기술로 어린 뱀장어를 부화 후 20일까지 사육하는데 성공했다.

    이에 올해 ‘뱀장어 완전양식 연구단’을 구성하고 연구단 내에 뱀장어 연구를 전담할 수 있는 연구팀을 둬 연구 집중화 및 전문화를 도모할 계획이다.

    이를 토대로 1단계인 2015년까지 실뱀장어 종묘생산 기술력을 확보하고 2016년부터 실뱀장어 대량생산 기술개발을 위한 2단계 연구를 거친 후 어업인에게 직접 보급할 계획이다.

    일본의 경우는 뱀장어 종묘생산 연구에 40여년 투자해 지난해 완전양식에 성공했으나 연간 실뱀장어 100～250마리의 생산기술 밖에 없어 금년부터 대량 종묘생산 기술력 확보를 위해 대형 연구 프로젝트를 수행하고 있다.

    중국과 대만은 1970년대 정부 산하 수산연구소에서 인공종묘 생산 연구를 추진하고 있고 EU국가에서도 유럽산 뱀장어 자원 증강을 위해 인공종묘생산 연구를 시작한 것으로 알려져 있다.

    이에 대해 수산원 관계자는 “뱀장어 완전양식이 성공할 경우 자연자원 고갈을 방지하고 연간 1500억원 내외의 종묘비를 절감할 수 있을 뿐만 아니라 수출 전략품종으로 육성이 가능할 것”이라고 낙관했다.
      메디컬투데이 고희정 기자 (megmeg@mdtoday.co.kr)
    고희정 기자 블로그 가기 http://megmeg.mdtoday.co.kr/

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