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  • 2013년 설립 뇌연구원…일정 미뤄지고 계획 ‘차질’
  • 입지 선정도 안돼 유치 경쟁 지자체들 “답답해”
  • ［메디컬투데이 허지혜 기자］ 교육과학기술부(이하 교과부)와 한국과학재단의 주도 하에 2013년 개원을 목표로 했던 한국뇌연구원(이하 뇌연구원) 설립 계획이 차질을 빚고 있다.

    2008년 2월 ‘뇌연구원 설립 추진기획단’이 설립된 후 계획대로라면 2009년 말 입지 선정을 마치고 2012년 하반기에 건물을 준공하기로 했었지만 이 같은 계획이 답보상태로 입지 선정조차 되지 않았기 때문이다.

    이에 대해 교과부 관계자는 17일 “뇌연구원 추진 문제는 현재 재검토 중”이라며 “뇌연구원 설립이 워낙 큰 사안이다 보니 장소 선정과 운영 방법 등을 현재 다각도로 검토 중이라 일정이 좀 지연된 것”이라고 해명했다.

    한국뇌연구원 설립은 국내 노인성 뇌질환자수가 2007년 기준으로 84만7000명을 기록해 2002년 대비 1.7배에 이르고 국내 성인정신질환 평생 유병률이 30%에 이르는 등 노인성 뇌질환 및 정신질환 치료에 대한 수요가 급증한다는 전망에서 추진됐다.

    이후 정부의 지원과 지방자치단체들의 관심이 높아지자 여러 지방도시에서 지원서를 제출하는 등 뇌연구원 유치경쟁에 뛰어들게 됐다.

    현재까지 뇌연구원 유치에 참여한 곳은 ▲대구시·대구경북과학기술원(DGIST)·포스텍·포항시 ▲대전시·서울아산병원·한국과학기술원(KAIST)·한국생명공학연구원·한국표준과학연구원·SK주식회사 ▲인천경제자유구역청·가천의대·길병원·서울대 등 3개 컨소시엄이다.

    이들 컨소시엄은 지방자치단체를 중심으로 제안서를 수정하는 등 뇌연구원 유치를 위해 백방으로 노력했지만 입지 선정이 늦어지자 발을 동동 구르고 있다.

    이에 대해 교과부 측은 “아직은 뇌연구원 설립과 관련해 확정된 것이 없다. 재검토가 진행 중인 만큼 올해 안으로 관련 계획이 나오지 않겠는냐”는 의견을 전했다.

    한편 뇌연구원 설립 계획은 국내의 뇌 관련 대학, 연구소, 병원 등과 연계하는 개방형 연구조직을 통해 뇌 연구 중심기관 역할 수행 및 해외 연구기관과의 공동 협력 연구를 수행할 목적으로 마련됐다.

    이를 위해 지난 2009년 공청회에서 6대 추진 전략 및 17개 실천과제가 제시됐다. 실천과제 내용으로는 ▲세계 수준의 뇌 연구분야 해외 우수 연구자 20% 이상 단계적 확보 ▲대학의 우수연구자 교류를 위한 개방형 조직 운영 ▲대학원 공동 학위 및 박사후 연수 프로그램 운영 ▲장기적으로 연구원내 영어 공용어 사용 등을 담고 있다.

    또 설립 규모에 따르면 향후 건립이 추진될 뇌연구원의 부지 면적은 5만2000㎡, 건물면적은 1만9054㎡ 이상의 필수 조건을 담고 있다. 연구 인력은 개원초기 50명에서 2020년까지 200명으로 점진적으로 확대할 것을 제시하고 있다.

    이에 대한 예산은 국가와 지방자치단체가 공동으로 부담하되 정부는 2014년까지 1단계로 설계비 28억원, 장비구입비 200억원, R&D 및 기관운영비 410억원 등 총 638억원을 지원하며 지방자치단체는 부지를 제공하고 시설사업비, 감리비 등 건축 관련 제비용을 부담하기로 했다.
      메디컬투데이 허지혜 기자 (jihe9378@mdtoday.co.kr)

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