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  • '투자 할까 말까(?)'…종편투자 제약사, 제2의 게보린 우려
  • "수익은 확실한데 국민에게 뭇매 맞을까 두려워"
  • ［메디컬투데이 김록환 기자］
    종합편성채널 투자를 둘러싸고 의약품 광고의 '판세'가 지각변동을 일으킬 수 있다는 것에 대해 제약업계를 비롯한 각계의 반응이 뜨겁다.

    이미 의약품 대중광고의 잘못된 사례로 지적받고 있는 삼진제약의 게보린과 같은 사례가 종편을 통해 불거질 수 있다는 우려까지 일고 있는 것.

    또한 '양날의 칼'로 불리는 제약사의 종편참여가 광고로 얻는 수익보다는 모든 보건의료계의 주적으로 떠오를 수 있다는 위험성 역시 부각되고 있어 제약업계로서는 고심을 할 수 밖에 없는 상황이다.

    ◇ TV광고, 부작용 '싹' 무시한 채 이익 극대화

    게보린의 경우 이소프로필 안티피린 성분을 가지고 있는데 이 성분은 상당한 나라에서 판매되고 있지 않은데다 우리나라에서도 여러번 논란에 휩싸인 바 있다.

    식품의약품안전청에서도 제약사에 직접 1년 내에 안전성 입증을 하라고 통보할 만큼 논란이 되고 있는 약이지만 일반 국민들 사이에서는 '두통엔 게보린'이라는 인식이 너무나도 강하게 박혀 있다는 것이다.

    건강사회를위한약사회 신형근 부회장에 따르면 전문의약품 대중광고의 문제 사례 중 하나로 게보린이 거론되고 있다. 재생불량성 빈혈 등의 혈액질환과 의식장애, 혼수, 경련 등의 부작용으로 인해 논란이 된 IPA 성분이 우리나라에선 '한국인의 두통약'이란 문구로 각인된 반면 부작용인 외면되고 있다는 것.

    이같은 사례로 미뤄볼 때 종편 편성에 주주로 참여한 제약사들이 본격적인 광고 확대에 나설 경우 자칫 국민 건강에 영향을 미칠 수 있다는 우려로까지 사태가 번지고 있는 것이다.

    현재 우리나라의 2008년 상장 제약회사 광고비 지출순위 10위 회사까지의 광고매체별 비용은 TV가 845억원으로 가장 높았고 신문 777억원, 라디오 61억원, 잡지 28억원 순이었다. 전문약 광고가 제한돼 있음에도 TV 광고가 가장 높다는 것이다.

    이는 향후 전문약 광고가 허용될 경우 대부분의 제약 관련 광고는 TV로 쏠릴 수 밖에 없다는 점을 시사하며 그 파급력 역시 상상을 초월할 수 있다는 지적이다.

    민주당 박지원 원내대표는 "현재 전문약 광고가 대부분의 나라에서 엄격히 금지돼 있는 이유는 광고를 접한 시청자들을 의약품 복용으로 유도한다는 연구 결과 때문이다"며 "결국 TV광고가 건강한 사람에게도 의약품의 오남용을 부추기고 있는 꼴이다"고 지적했다.

    보건의료단체연합 우석균 정책실장은 "의약품과 의료광고는 그 전문성과 공공성에 비춰 엄격히 규제되거나 금지되야 하는데 이런 이유에서 의료기관과 제약회사의 방송사 참여는 허용되서는 안된다"며 "종편방송의 주주참여는 재산투자사업이 아닌 주요주주로서 동업자로 사업에 참여하는 것이다"고 말했다.

    우 실장은 "제약회사의 경우에도 의료법처럼 엄격한 규정을 받지는 않지만 방송사업의 경우 방송이 제한된 의약품을 생산하고 있어 방송본연의 공공성에 충실하기 보다는 전문의약품의 방송광고허용 방향으로 종편 방송을 이끌 수 있다는 점에서 이를 제한하는 것이 옳다고 본다"고 덧붙였다.

    특히 제약회사들이 그 지분참여가 크지 않다고 강변하는 상황에서는 제약회사들의 지분참여가 굳이 필요하지도 않은 상황으로 보인다는 것이다.

    게다가 제약회사 또한 영리기업으로 운영되고 있기는 하지만 국민의 세금과 건강보험료로 충당되는 건강보험재정으로 그 재정의 대부분을 운영하고 있는 현 상황에선 전문약 방송광고가 금지된 영리방송 사업에 주주로 참여하는 것은 제한되는 것이 올바르다는 설명이다.

    ◇ '공공의 적' 되기 싫으면 참여하지 마라(?)

    모든 약에는 부작용이 있다. 부작용이 없는 약은 없다는 뜻으로 소비자들에게 정확한 의약품 정보를 제공하기 위해서는 효능, 효과 뿐만 아니라 부작용 정보까지 함꼐 전달되야 한다.

    대한약사회 김동근 홍보이사는 "광고주 입장에서 부작용에 대한 내용을 의약품 광고에 게재할 이유가 없으므로 소비자는 장점만 부각된 약물 정보를 취득할 수 밖에 없다"며 "무분별한 전문약 광고는 왜곡된 정보를 전달해 의약품 오남용과 약화사고를 초래할 우려가 있다"고 말했다.

    현재로선 국내 1, 2위를 다투는 제약회사들과 몇몇 업체들이 종편에 참여한 이후 동광제약, 을지병원, 삼양사 등도 주주로 참여한 상태다.

    결국 제약업계가 '눈치작전'에 돌입한 이유는 종편 참여가 향후 광고시장 재편에 따른 회사의 막대한 이익을 가져올 수 있다는 장점은 있지만 각 학계, 단체로부터 받는 비난이 양날의 칼로 되돌아 올 수 있다는 우려 때문이다.

    게다가 정치권을 비롯한 의료계, 시민단체, 약사회 등으로부터 국민건강보다는 회사 이익에 충실할 수 있다는 '공공의 적' 기업 이미지가 각인될 수 있기 때문에 종편 참여 문제에 있어선 신중할 수 밖에 없다는 것이다.

    민주당 손학규 대표는 "전문약 방송광고를 허용할 때의 문제점은 심각하다"며 "늘어난 광고비가 약제비에 전가돼 건강보험 재정을 악화시켜 국민 부담을 가중시킬 것이다"고 말했다.

    국회 보건복지위원회 소속 주승용 의원도 "전문약과 의료기관 방송광고는 크게 두 가지 문제를 내포하고 있다"며 "서민의 호주머니를 털 것이고 국민건강에 위해를 가져온다는 점이 그것이다"고 말했다.

    이어 주 의원은 "국민들이 의료 전문가인 의사 대신 제약사의 광고만을 신뢰해 의약품을 선택한다면 약물 오남용의 문제가 심화될 수 있다"며 "제약업계가 광고비용을 추가 지불하게 되면 이 비용은 고스란히 최종 소비자인 국민부담, 국민의 돈으로 운영하는 건보재정이 부담할 수 밖에 없다"고 덧붙였다.
      메디컬투데이 김록환 기자 (cihura@mdtoday.co.kr)
    김록환 기자 블로그 가기 http://cihura.mdtoday.co.kr

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