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  • 한국인, 저체중이 사망위험 '더 높다'
  • “아시아인 비만 기준 바꿔야”
  • ［메디컬투데이 문성호 기자］ 비만의 기준으로 일반적으로 사용되고 있는 체격지수(BMI)를 한국인을 비롯한 아시아인을 대상으로 적용하는 경우 재고하여야 한다는 과학적 근거가 최초로 제시됐다.

    서울의대 예방의학교실 유근영·강대희·박수경 교수팀은 ‘아시아 코호트 컨소시엄’을 구성해 한국인 2만명을 포함한 아시아인 114만명을 대상으로 지난 2005년부터 평균 9.2년을 추적 관찰한 결과 이같이 나타났다고 4일 밝혔다.

    이번 연구결과에 따르면, 아시아인 중에서도 특히 한국, 중국, 일본 사람들은 비만지수(BMI)가 22.6 에서 27.5인 경우가 사망할 확률이 가장 낮은 것으로 나타났다.

    반면 BMI가 35 이상으로 높은 경우 사망할 확률은 그렇지 않은 군에 비해 1.5배나 높았다.

    세계보건기구에 의하면 전 세계에서 과체중으로 고생하고 있는 인구는 10억명에 달하며 비만으로 고생하고 있는 인구는 300만 명에 달하는 것으로 보고 있다.

    비만한 사람의 경우 체내 지방조직으로부터 각종 내분비 호르몬이 분비되는 것으로 알려져 의학적으로는 성인에서 주로 걸리는 제2형 당뇨병이나 고혈압, 심근경색증, 뇌졸중 그리고 유방암이나 대장암, 전립선암과 같은 서구형 암의 위험을 높이는 것으로 알려져 있었다.

    하지만 이러한 현상은 인종 간에 차이가 있어서 인도인이나 방글라데시 인들은 비만한 경우에도 사망확률이 높아지지 않았다.

    이와 더불어 이번 연구를 통해 밝힌 특이한 사항은 저체중 현상과 사망과의 관련성에 관한 연구결과이다.

    대부분의 아시아인들은 서구인에 비해 마른 편이며 특히 극심한 `저체중` 현상이 건강이나 사망에 어떤 영향을 미치는가에 대해서는 과학계의 숙제였다.

    즉 비만지수가 15 이하로 극심한 저체중의 경우 사망할 확률은 비만지수가 22.6~25를 기준으로 했을 때보다 무려 2.8배나 높았다.

    비만지수가 15.1~17.5일 경우에는 1.84배, 17.6~20일 경우에는 1.35배 높았다. 특히 이러한 현상은 한국, 중국, 일본이나 인도인들에서도 같은 모양으로 나타났다.

    한편 이번 연구는 그 가치를 인정받아 세계 최고의 권위를 자랑하는 뉴잉글랜드저널(New England Journal of Medicine)의 2월24일자에 게재된 바 있다.
      메디컬투데이 문성호 기자 (msh2580@mdtoday.co.kr)

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